時間のワードサーチ

日曜から土曜までの名前には、太陽、月、火星、水星、木星、金星、土星が隠れている。この七つの天体をまとめて「七曜」という。

太陽が最も高くなる時刻は、時計の十二時とは限らない。日本でも太陽の南中時刻は日によって変わり、冬至の日が最も早い日の入りになるわけでもない。

一時間が六十分なのは、古代バビロニアの六十進法につながる数え方。六十は二、三、四、五、六などで割り切れるので、細かく分けるのに便利だった。

日の出前に空が明るむのは、地平線の下にある太陽の光を大気が散らして届けるからだ。

オタゴ大学のビバリー時計は、一八六四年の製作以来、人の手で巻かれていない。動力になるのは、気温や気圧の変化だ。

天文学では、日付を長い通し番号で表す「ユリウス日」を使う。その一日は世界時の真夜中ではなく正午から始まるので、日付の区切りが半日ずれる。

二〇〇〇年は閏年だったのに、二一〇〇年は平年になる。今の暦では、百で割り切れる年は、四百でも割り切れないかぎり閏年にしない。

月の満ち欠けは、平均すると約二十九・五日で一巡する。ただし毎回きっかり同じ長さではないので、前の満月から日数を足すだけでは次の満月の正確な時刻は分からない。